拉美西斯六世：消除尼罗河沿岸沼泽恶臭的法老

拉美西斯六世：消除尼罗河沿岸沼泽恶臭的法老

拉美西斯六世登基后，他的首要任务就是消除尼罗河沿岸沼泽地中鱼和鸟造成的恶臭。

公元前 1145 年，拉美西斯六世登基为埃及国王，他的臣民在赞美诗中写道：“新法老的首要任务是消除尼罗河沿岸沼泽地中鱼和鸟的恶臭。”我们不知道这个计划有多有效。但越来越多的证据表明，古埃及人对气味非常挑剔。

捕捉细微的气味

长期以来，由于缺乏技术手段和文献记载，考古学家往往没有办法复原古老的“气味”。不过，现在有了一些转折，进入21世纪，分子生物学技术有了长足进步，目前考古学家已经可以初步鉴定出古瓶、残片甚至木乃伊中残留的一些挥发性物质。

1906年，考古学家在尼罗河东岸发现了一座保存完好的古埃及官墓，墓内有大量密封的瓶子和陪葬品。一百多年来，考古学家一直没有打开这些瓶瓶罐罐，以防损坏。直到现在，瓶子里装的东西仍然是个谜，博物馆里陈列的瓶瓶罐罐总是让展柜里充满水果的香气。

为了揭开瓶中的秘密，科学家们对气味进行了分析。他们先将瓶罐用塑料袋密封，收集瓶罐释放的挥发性物质，再用质谱仪进行分析。结果，瓶罐中的内容物清晰可见。有的瓶罐释放出某些醛类和长链碳氢化合物，说明其中有蜂蜡；有的瓶罐释放出三甲胺，说明其中可能存放了干鱼；有的瓶罐释放出某些水果产生的醛类。这些发现表明，这些密封的瓶罐中很可能装有用来滋养墓主人灵魂的食物。虽然墓主人已经沉睡了3400多年，但这些食物散发出的香气，依然可以带我们穿越时空。

上述研究并不是“嗅觉”帮助人类揭开古埃及之谜的唯一案例。2014年，科学家从一组木乃伊身上包裹的亚麻绷带中收集到一些挥发性物质，其中一些很可能来自用于抗菌的防腐剂。根据这些挥发性物质的浓度和成分，科学家推测古埃及人制作木乃伊的时间比当时学术界普遍认为的时间早了1500年。

一支驻扎在塔玛绿洲的德国考古队，一直在研究这里的古老气味。塔玛绿洲位于今天的沙特阿拉伯境内，考古界普遍认为，这里是古代贸易路线上的中转站，两千年前，阿拉伯商人通过这条路线将乳香、没药等芳香植物从阿拉伯南部运往地中海，因此塔玛绿洲又被称为“芳香之路”。通过对塔玛绿洲出土的香炉烟雾分析等一系列鉴定工作，研究小组确定，在这个贸易枢纽繁荣的大部分时期，当地的居民对香料植物情有独钟，某些香料对于生活在塔玛绿洲的古人来说有着特殊的意义。

瓶子里放出的气体可以用来推断里面的东西

《复活》和《埃及艳后》中可能使用过的香水

说起历史上著名的女政治家，埃及托勒密王朝的克娄巴特拉七世绝对榜上有名。如果你觉得这个名字有些陌生，那么她的另一个名字绝对会让你知晓——“埃及艳后”。她面容姣好，散发着独特的香气，常说：“人未至，香先至”，因此得了“埃及艳后”的称号。这位“埃及艳后”对香水十分痴迷，传说她曾将一层芳香物质涂在皇家船只的船帆上，船只所到之处，香气便飘散十里之外。莎士比亚写道，克娄巴特拉七世的船帆“香气四溢，连风都为之着迷”。“埃及艳后”的美貌至今仍能被后人通过文献记载推论，但“埃及艳后”的香气究竟有怎样的“魔力”呢？

考古学家对这个问题给出了答案。2019年，一支考古队对位于尼罗河三角洲开罗以北的埃及古城塔米斯进行了发掘。在此期间，他们发现了一座公元前300年的古代香水工厂遗址，里面装满了玻璃小香水瓶和陶土耳瓶。考古学家发现，其中一个耳瓶中的残留物源自埃及艳后时期，可能与埃及艳后的香水相同。经过分析，这款香水的主要成分是从荆棘树中提取的天然树脂，辅以豆蔻、橄榄油和肉桂。后来，两位香水专家在古希腊医学文献中香水的制备方法的指导下，以上述成分为原料，复制出了埃及艳后可能使用过的香水。这款香水比现代香水厚重得多，几乎和橄榄油一样粘稠，散发着淡淡的麝香味，浓郁辛辣，令人心旷神怡。香水专家将这款香水描述为“古埃及的香奈儿5号”。

用于复制“埃及艳后”香水的原材料

复杂的气味景观

在众多的古埃及文献中，香气的描述占据了相当多的篇幅，而“气味”似乎因为各种原因而被省略——在优美的叙述中，没有饲养牲畜的棚屋，没有露天的垃圾场，也没有肮脏的厕所。因此，科学家指出，在研究记录气味的文献时，应该认识到流传至今的文本很可能是从上流社会的角度撰写的，不能完全代表当时社会的“气味景观”。

遗物的香气、按照图片复制的同款香水，只是古埃及人“嗅觉生活”的冰山一角。古埃及有着独特的嗅觉景观和独特的场景——神庙、房屋、街道、作坊，甚至墓地，每个地方都有自己独特的气味。比如，古埃及的祭司会在神庙里的雕像上涂抹10种圣油，让花香、香火和肉香弥漫整个神庙。目前，考古学家还没有发现这些圣油成分的确切记录。但可以肯定的是，每一种成分都有令人愉悦的气味，蕴含着深刻的含义。比如，古埃及人认为，神庙里烤脂肪的味道象征着对即将到来的敌人的和平与尊严。比如，鞋店里的工匠用鞣革提取物、鱼油等材料来软化皮革，这种材料有种独特而独特的气味。

嗅觉是生活体验的重要组成部分。我们常常因为在某个时间点闻到某种气味而将自己与某个地方或时期联系起来，而这种体验因人而异。也许法老们把他们芳香宫殿的气味视为日常生活中理所当然的一部分。然而，在辛苦工作一天后，古埃及的僧侣、鞋匠和数百万其他普通人更习惯于在贵族们认为“不文明”的气味中入睡。